Reisen nach Kuba

Kuba - Allgemeine Daten Eine gelassene Lebensweise, der Charme der zerfallenden Pracht kolonialer Bauten, palmengesäumte Strände in strahlendem Sonnenschein und dazu die Musik des Buena Vista Social Clubs in der Luft, diese Vorstellung von einem unvergesslichen Urlaub erfüllt die größte Insel der Karibik, Kuba, gerne. Das rund 111.000 qkm umfassende Land gehört zu den Großen Antillen und liegt ca. 140 km südlich von Key West in den USA und etwa 210 km östlich von Yucatán in Mexico. Schätzungsweise 11 Millionen Menschen leben auf Kuba, wobei ca. 76 Prozent in Städten wohnen. Die Hauptstadt Havanna weist ungefähr 2 Millionen Einwohner auf, andere Großstädte sind Santiago de Cuba im Südosten, Holguín im Südwesten und Camaguey im Zentrum der Insel. Die Bevölkerung besteht aus etwa 65 Prozent Weißen, 10 Prozent Schwarzen sowie zu 25 Prozent aus Mulatten und Mestizen. Vor der Entdeckung durch die Spanier lebte das präkolumbische Volk der Taíno auf Kuba, das allerdings wenig später ausgestorben ist. Auf dem karibischen Eiland wird Spanisch gesprochen, aber oft auch Englisch und Französisch verstanden, sodass der kommunistische Staat auch für viele europäische Reisende interessant ist. Seit der Prohibition in den USA war Kuba ein beliebtes Reiseziel bei USA-Amerikanern, vor allem Havanna mit seinen vielen Nachtclubs und Spielkasinos genoss den Ruf eines kubanischen Las Vegas'. Mit der Revolution und dem folgenden Embargo fand diese Entwicklung 1959 ein rasches Ende. In der folgenden Zeit beschränkte sich der kleine Strom der Reisenden auf Urlauber aus Kuba, der Sowjetunion und den ehemaligen Ostblockstaaten. Nach den Umstrukturierungen des Ostblocks in den 1990er Jahren öffnete sich Kuba 1992 wieder dem Tourismus, der seitdem Urlauber auf Individual- und Pauschalreise sowie Last Minute Kuba-Bucher gleichermaßen lockt und beständig wächst. In den letzten Jahren macht sich auch verstärkt ein Trend zum Gesundheitstourismus in Kuba bemerkbar, der in der Vielzahl an gut ausgebildeten Ärzten und medizinischen Fachkräften begründet ist. Für die Einreise nach Kuba sind ein Reisepass mit einer Gültigkeit von noch mindestens 6 Monaten sowie eine Touristenkarte, die einen Aufenthalt von bis zu 30 Tagen erlaubt, erforderlich. Reisende ohne touristischen Zweck benötigen ein Visum. Neben zahlreichen neuen Hotelanlagen bieten auch Hotels der älteren Generation in historischen Gebäuden, die zunehmend auch renoviert werden, den Kuba-Besuchern eine Unterkunft. In der República de Cuba gelten zwei offizielle Währungen. Staatliche Löhne und wesentliche Dienstleistungen werden in den eigentlichen einheimischen Pesos Cubano, CUP, ausgezahlt. Der Peso convertible, CUC, dient als Ersatz für den 2005 amtlich abgeschafften US-Dollar. Die Ein- oder Ausfuhr dieser Währungen ist nicht gestattet. Ebenfalls nicht erlaubt sind Nacktbaden und Wildcampen, letzteres wird streng geahndet. Lebensmittel und andere Dinge des täglichen Bedarfs sind weitestgehend in CUC erhältlich. Gleich mehrere Kontinente bereist der probierfreudige Gaumen, denn die Kubanische Küche steht unter spanischem, afrikanischem und karibischem Einfluss. Im Osten der Insel bereichern zudem französische und haitianische Überlieferungen ehemaliger Immigranten die kulinarische Vielfalt. Landschaft/Klima Traumhafte Strände in reicher Zahl, oft an moderne Hotels grenzend, überzeugen Urlauber auf Pauschalreise in Kuba genauso wie andere Urlauber. Der weitläufige Inselstaat mit einem Zeitunterschied von minus 6 Stunden MEZ streift im Nordwesten den Golf von Mexiko und wird im Norden vom Atlantischen Ozean sowie im Süden vom Karibischen Meer eingefasst. Der Legende zufolge wachsen auf Kuba 20 Millionen Palmen, wobei sich die weit verbreitete Königspalme auch auf dem Landeswappen findet. Fruchtbare Felder, auf denen Tabak, Zuckerrohr und Kaffee angebaut werden, und grüne Weideflächen prägen die Landschaft. Die Gebirgszüge Sierra Maestra, Sierra del Escambray und Sierra Guaniguanico nehmen ein Viertel der Hauptinsel ein. Eine Wanderung zum Pico Turquino, dem mit etwa 1.972 m höchsten kubanischen Berg, gilt als Glanzlicht einer Reise in den Karibikstaat. Ob als Last Minute-Tourist oder Pauschalurlauber, als Teilnehmer einer Führung oder auf eigene Faust, ein Ausflug zum steilen Türkis in der Sierra Maestra lässt sich denkbar einfach organisieren, da es viele ortskundige Begleiter gibt, die sich gerne etwas dazuverdienen. Während die Nordküste viele paradiesische Strandbuchten zu bieten hat, finden sich im Süden aufregende Mangrovensümpfe, deren bizarres Wurzelgeäst die Heimat kleiner Fische und vieler Vögel darstellt. Seit 1999 versucht Kuba sein Ökosystem zu schützen und hat dazu eine Vielzahl von Nationalparks eingerichtet. Der Bekannteste, der Parque Nacional Alejandro de Humboldt, liegt im Osten und erstreckt sich über rund 69.000 ha Land und reicht außerdem ca. 2.250 ha ins Wasser. Er umfasst somit beeindruckende Trockenwälder in Küstennähe, wilde, mangrovengesäumte Ufer und vorgelagerte, lebendige Riffe. Der atemberaubende Park mit der 1.168 m hohen Erhebung des regenbewaldeten El Toldo wurde 2001 von der UNESCO zum Weltnaturerbe ernannt. Die Reisebedingungen auf Kuba sind dank des angenehm subtropischen Klimas durch den Nordostpassat das ganze Jahr über gut. Besonders angenehm sind die Wassertemperaturen, die das ganze Jahr über zwischen 24 und 28 Grad liegen. Im Winter, von November bis April, können Gäste bei durchschnittlich 21 Grad Celsius Sonne tanken. Im Sommer herrscht Regenzeit von Mai bis Oktober, wobei der Niederschlag bei Höchsttemperaturen zwischen 27 und 33 Grad Celsius durchaus willkommen geheißen wird. Die Luftfeuchtigkeit beträgt das ganze Jahr über etwa 80 Prozent. Im Juli und August genießen Kubaner mit Kindern die Sommerferien, so dass die goldgelben Strände dann etwas voller sind. Historische Bauwerke Überall auf der karibischen Insel finden architekturinteressierte Urlauber beeindruckende Zeugnisse der spanischen Kolonialvergangenheit. Der Verfall der einst prächtigen Fassaden trägt zu einem ganz eigenen morbiden Charme der Städte bei. Zusammen mit den bunten, riesigen amerikanischen Straßenkreuzern aus den 50er und 60er Jahren prägen sie in den Industrienationen das romantische Bild Kubas. Das nostalgische Flair findet sich vor allem in Havanna, der größten Stadt der Karibik. Ihre Hafenbucht wird von der imposanten Festung Castillo de los Tres Reyes del Morro auf dem von Wellen umbrandeten Felsen El Morro bewacht. Im Auftrag der spanischen Besatzungsmacht entwarf der italienische Architekt Juan Bautista Antonelli den ursprünglichen Schutz gegen Piratenangriffe, dessen Bauzeit von etwa 1589 bis 1630 dauerte. Das heutige Museum erfreut abends mit einem unvergesslichen Ausblick auf die Silhouette von Havanna im Sonnenuntergang. Eine modernere Sehenswürdigkeit stellt das Estadio Latinoamericano, das 1946 eröffnete Baseballstadion, dar. Die Arena fasst 55.000 Menschen und dient neben Sportveranstaltungen auch als Kulisse für politische Großveranstaltungen. Der einstige Sitz der Legislative, das 1926 eingeweihte Kapitol, erinnert ebenso wie das amerikanische Kapitol in Washington an den Petersdom in Rom. Kubareisende sollten das heutige Kongresszentrum unbedingt besuchen, denn der Bau des Architekten Eugenio Raynieri Piedra fasst allein auf den kolossalen Eingangstoren aus Bronze die gesamte Geschichte Kubas seit der Entdeckung durch Christoph Kolumbus 1492 in eindrucksvollen Reliefs zusammen. Im Innern des renaissancehaften Baus steht eine sinnbildliche Frauenstatue des Bildhauers Angelo Zanelli für die Republik Kuba. Ganz oben auf der Liste historischer Attraktionen in Havanna befindet sich für jeden Touristen, ob auf Pauschalreise oder als kurzentschlossener Last Minute Kuba-Bucher, die Fortaleza de San Carlos de la Cabaña. Der spanische König Carlos III. befahl den Bau der achtunggebietenden Hafenfestung am Ostufer. Von etwa 1763 bis 1774 dauerte die Errichtung der Verteidigungsanlage, die aufgrund ihrer vielen Schutzwälle, Gräben, Terrassen und Zugbrücken als uneinnehmbar galt. Die spanische Festung wird immer noch als die größte Einrichtung ihrer Art in Amerika angesehen. Che Guevara wählte sie zu seinem Hauptsitz als oberster Ermittler der Revolution. Heute dient sie als Stützpunkt der kubanischen Streitkräfte. Die zweitgrößte Stadt des kommunistischen Eilands der Großen Antillen, Santiago de Cuba, gilt als Wiege der Revolution. Hier herrscht ein eindeutiges karibisches Flair, da sich im 19. Jahrhundert französische und haitianische Siedler im Südosten niederließen. Der Ort, dessen erster Bürgermeister der spanische Konquistador Hernán Cortés war, weist die ältesten Paläste wie die Casa de Diego Velázques und die ehrwürdigsten Museen wie das Museo Municipal Bacardí auf. Rund 10 km südwestlich der wichtigen Metropole schützte ebenfalls eine bedeutende Festung des Architekten Juan Bautista Antonelli, das Castillo de San Pedro de la Roca, vor Piratenangriffen. Die vollständigste erhaltene spanisch-amerikanische Militäranlage gehört seit 1997 zum UNESCO-Weltkulturerbe. An der Westküste im Zentrum Kubas wartet das 1514 gegründete Trinidad mit den bezauberndsten Stränden der Insel auf. Den ehemaligen einsamen Schmugglerhafen zieren heute moderne Hotels. Die herrschaftliche Barockarchitektur der Kirche sowie die marmornen Fußböden und reichverzierten Schmiedekunstwerke in den alten Herrenhäusern gehen zurück auf den Wohlstand französischer Besitzer von Zuckerrohrplantagen. Die Geschichte der Stadt vermittelt das beeindruckende Museo Histórico Municipal. Ein einzigartiges Highlight der Reise ist der Besuch der großen Kermikmanufaktur Taller Alfarero, wo noch nach überlieferter Tradition gearbeitet wird. Eingebettet zwischen zwei anmutigen Buchten liegt der älteste spanische Stützpunkt im Osten Kubas, das um 1512 von Diego Velázquez gegründete Baracoa. Allein drei imposante Festungen bezeugen die Bedeutung des Standortes auf dem Cabo Maisí. Naturliebhaber und Höhlenforscher kommen dagegen in der westlichen Provinz Pinar del Río voll auf ihre Kosten. Die Cordillera de Guaniguanico, eine rund 175 km lange Hügelkette, birgt riesige Höhlen und bizarre Säulen aus Kalkstein. Die reizvolle Landschaft Kubas weist eine kluge Infrastruktur im Einklang mit der Natur auf. Orchideenfarmen, verfallene französische Kaffeeplantagen und stolze Anbauer des besten Tabaks gibt es in dieser Region zu bewundern. Theater/Museen/Feste Die wichtigsten und zugleich mitreißendsten Kulturgüter Kubas sind Musik und Tanz; Cha-Cha-Cha, Rumba, Mambo, Salsa und Son entstanden hier. In den Jahren des Zweiten Weltkrieges hielten Jazzeinflüsse Einzug in die kubanischen Rhythmen. Die Veteranen dieser begeisternden Kombination, wie Ibrahim Ferrer, Joseíto Fernández und Compay Segundo, wurden durch Wim Wenders Film Buena Vista Social Club unsterblich, und ihre Musik verbreitete sich weltweit. Junge Kubaner schätzen zunehmend den Reggaeton aus Puerto Rico und Panama, den sie mit frivolen Texten bereichern. Der Staat unterstützt Musiker und darstellende Künstler soweit wie möglich, um der nordamerikanischen Massenkultur etwas entgegenzusetzen. Das Ergebnis sind zahlreiche Musik- und Kulturfestivals, die von Februar bis Dezember stattfinden. Ob im Rahmen einer Pauschalreise oder auf einem Last Minute Kuba-Trip, das Angebot an rauschenden Festen und kulturellen Veranstaltungen zieht viele Urlauber in die kubanischen Städte und Hotels. Ende Februar und Juli/August bestimmt der Carnaval de La Habana mit bunten Paraden an den Wochenenden das Leben der Hauptstadt. Wesentlich bekannter und größer ist der Karneval in Santiago de Cuba, der mit vielen Paraden, Festwagen und Karnevalsköniginnen sowie zahlreichen Bands auf verschiedenen Bühnen der Stadt im Juli, der eigentlichen Karnevalszeit Kubas, stattfindet, und auch in Camagüey wird in diesem Monat Karneval gefeiert. Nach Baracoa reisen Kulturliebhaber zur Semana de la Cultura im April und Freunde der elektronischen Musik im gleichen Monat nach Varadero zum Festival de la Música Electoacústica. Im Juni locken die Fiestas Sanjuaneras Musikbegeisterte nach Trinidad. Im Juli feiert ganz Kuba das Festival de la Cultura Caribe. 10 Tage dauert das Festival de la Música Contemkporánea de La Habana in der Hauptstadt. Speziell in Trinidad wird Ende November die Semana de la Cultura Trinitaria veranstaltet. Im gleichen Monat kommen viele Jazzmusiker aus aller Welt zum Festival Jazz Plaza International nach Havanna. Cineasten besuchen im Dezember das jährliche Internationale Festival des lateinamerikanischen Films in Havanna. Am 26. Juli steht ganz Kuba Kopf und begeht den Jahrestag der Revolution. Infrastruktur/Verkehr/Shopping Nach dem Zusammenbruch des Ostblocks schränkte der Mangel an Ersatzteilen und Treibstoff den öffentlichen Verkehr auf Kuba stark ein. Dank des wirtschaftlichen Aufschwungs nach der Öffnung Kubas für den Tourismus hat sich die Situation wieder normalisiert. Das zu den weltweit ältesten seiner Art zählende Eisenbahnnetz aus den Jahren um 1836 betreibt die staatliche Gesellschaft Ferrocarriales de Cuba. Es umfasst rund 4.000 km. Überland- und die Viazulbusse für Touristen des Unternehmens Astro fahren auf dem gut ausgebauten Straßennetz und der einzigen Autobahn in der Karibik. Die Fortbewegung mit Mietwagen ist kein Problem, da es zahlreiche Verleihfirmen gibt. Allerdings befinden sich die Straßen zum Teil in einem schlechten Zustand. Besser ist es um den Flugverkehr bestellt. So besteht ein dichtes Netz an günstigen Inlandsflügen dank der Fluggesellschaften Cubana, Aerogaviota und Aerocaribbean. Dreh- und Angelpunkt bildet dabei der internationale Flughafen José Martí in Havanna. Beschaulicher ist das Reisen mit den Fähren, die über die Buchten der Häfen von Cienfuegos und Havanna sowie zur Isla de la Juventud und anderen vorgelagerten Inseln verkehren. Inzwischen hat auch die moderne Kommunikationstechnik auf Kuba Einzug gehalten. So baut die ETECSA, ein italienisch-kubanisches Joint Venture, das Telefonnetz in dem Karibikstaat aus. Die Tochtergesellschaft Cubacel betreibt das regionale Mobilfunknetz, das alle größeren Orte abdeckt. Für Vertragskunden deutscher Mobilfunkanbieter besteht die Möglichkeit des Roamings. Die Telegrafenämter in den meisten Städten besitzen Internetarbeitsplätze, die den Versand von E-Mails ins Ausland zulassen. Nach dem Besuch von Tabakplantagen möchte man natürlich gerne ein paar Erinnerungsstücke an die Urlaubsreise mit nach Hause nehmen. Es empfiehlt sich, die besten Zigarren der Welt, wie Cohiba, Hoyo of Monterrey und Punch, in offiziellen Einrichtungen, Hotels und Flughafengeschäften gegen Aushändigung einer Quittung zu kaufen. Die Waren der Straßenhändler sind meist von minderer Qualität. Ein anderes Spitzenprodukt Kubas stellt Rum dar. In kleinen Handwerkmärkten lassen sich zudem interessante Holzstatuen und Bilder erwerben. Sie sollten ein amtliches Zeugnis, eine Lizenz zur Ausfuhr, besitzen. Der Kauf alter Bücher aus den Jahren vor 1940 sollte vermieden werden, denn diese gelten als Staatsvermögen und dürfen Kuba nicht ohne Genehmigung verlassen. Beim Zahlungsverkehr ist zu beachten, dass seit 2004 keine Kreditarten amerikanischer Institute mehr akzeptiert werden. Dies gilt auch für Kreditkarten von deutschen Tochtergesellschaften amerikanischer Banken wie beispielsweise von der Citibank.